从前，有兄弟二人。老大已成家立业，老二是光棍一个。爹娘去世时，老大把家产侵吞了，只分给老二两间破房子和几亩茅草丛生的荒地。
春天播种时节，老二到老大家借牛耕地，老大媳妇不但不给，还把老二骂了一顿。老二回到家里伤心地落泪。这时，他养的小狗小猫突然跑到跟前安慰他说：“主人，别着急，我们帮你来拉犁。”老二一听破涕为笑，说：“你俩也能拉犁耕地?”狗和猫说：“怎么不能呢?”，老二想：“反正没事干，赶明儿带上小狗小猫去试试。”
第二天一早，老二带着狗猫去耕地。没想到，那小狗小猫拉起犁来竞飞快地跑，一会工夫就把地耕完了，老二喜得不得了。这时，一些赶集的人路过这里，见此情景，惊奇地说：“赶东集，赶西集，从未见过狗猫能拉犁。”老二便说：“说稀奇，不稀奇，哥嫂不给牛耕地，狗猫拉犁是逼得!”赶集的人们听说老大两口如此心狠刻薄，对老二很同情。
老二忠厚老实，也乐于助人。他把自己的地耕播完了，就带着狗和猫专门帮着那些没有耕牛的庄稼人耕种。人们见他整日里东刍耕，西家耕，十分辛劳，便送些银两作为酬谢，老二的生活渐渐好了起来。
老二用狗和猫拉犁种地，被老大媳妇知道了，她硬逼着老大把老二的小狗小猫要来，也去给人家耕地挣钱。可是老大套上狗猫大江东去耕地时，那小狗小猫站在那里一动不动。老大便大声吆喝：“小狗小猫快快跑，我买鱼肉管你饱。”可那狗猫连理也不理。老大气坏了，扬起鞭子狠劲地抽打，不一会儿就把狗猫给抽死了。
老二听说后痛哭不止。他把狗猫用席裹了，埋在自己的家门口。说也奇怪，没几天，门口长出了两棵小枣树。老二天天给那枣树施肥浇水，松土拔草，枣树长得枝叶茂盛。到了秋天，一棵结了一树红枣，一棵结了一树白枣。老二摘个红枣放进嘴里，清香甘甜，摘个白枣放进嘴里，甘甜清香。把红白枣放在一起，红的成金，白的成银。老二用这些金银买来了好的土地，辛勤耕种，小日子过得红红火火。
枣树结金生银，又让老大两口知道了。他们来到枣树下，摘个红枣尝尝，只觉怪味难闻，呕出一看是块狗屎。摘个白枣尝尝，更觉肠倒胃，拿出一看是块猫屎。气得老大两口直跺脚。他们找来一把斧，三下五除二，就把枣树给砍了。老二见了，又心疼地放声大哭了一场。
事后，老二用枣木精心制作一个锤洗衣服的棒槌，农闲时就到染坊里干点零活。他把染好的布匹拿到河里冲洗，一边锤打一边谚“扑沓沓，扑沓沓．一锤锤朵大莲花。”真神了，老二无意顺口溜出话，竞成了真的，锤打之处，出现了一朵朵大莲花。色调单一的布匹变成了鲜艳夺目的大花布。人们都争相抢购，染坊老板十分高兴，赏给老二不少银两。
这件事又像长了腿一样，传到老大两口的耳朵里。他们找到老二要来棒槌。老大学着老二的办法说：“扑沓沓，扑沓沓，一锤锤朵大莲花。”可锤打之处出现了一个个的大窟窿。老大媳妇急了，她夺过丈夫手里的棒槌，一边锤打一边说：“扑腾腾，扑腾腾，一锤锤个大窟窿。”这下可不得了了，凡是她锤过的布匹，都成了网眼了。老大媳妇气得骂了起来：“人锤锤朵花，我锤出个疤，去你娘的扑沓沓!”说着，便把棒槌扔进河里了。
过了没多会，那棒槌往水里一沉，变了条大鲤鱼。大鲤鱼把头露出水面，不住地对老大两口喊道：“要发财，跟我来，要发财，跟我来……”老大两口见鲤鱼能说话，真以为碰上财神了，就鬼使神差地下了河，可是这一下去，就再也没上来。